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L’Aloe Vera (syn. A. barbadensis Mill., A. vulgaris Lam.) est une sorte d’Aloe, originaire de l’Afrique du Nord.
C'est une plante succulente sans tiges ou à tiges très courtes grandissant jusqu’à 80-100 cm, poussant de façon excentrée et poussant des racines. Les feuilles sont lancéolées, épaisses et charnues, de vert à gris-vert, avec une marge dentelée. Les fleurs sont produites sur une pointe jusqu'à 90 centimètres de hauteur, chaque fleur pendante, avec une corolle tubulaire jaune de 2 ou 3 centimètres de long.
Cultivation
Il est relativement facile de s’occuper d’une Vera dans des climats sans gel. Les espèces exigent un sol sableux bien irrigué, ou une mise en pot sous une lumière modérée. Si planté dans un pot ou autres récipients assurez une irrigation suffisante avec des trous. L'utilisation d'un mélange commercial de mise en pot de bonne qualité avec un supplément de perlite, de granules de granit, ou du sable brut ajouté est recommandée. On devrait permettre aux plantes mises en pot de sécher complètement avant de ré arroser. Pendant l'hiver, A. Vera peut devenir dormant, alors peu d'humidité est exigée. Dans les secteurs qui reçoivent le gel ou la neige, il est préférable de garder ces espèces à l'intérieur ou dans des serres chauffées.
A. Vera a une longue histoire de culture dans toutes les régions tropicales et subtropicales les plus sèches du monde, comme plante ornementale et comme herbe médicinale.
Preservation de la Nourriture
Les chercheurs à l'Université Miguel Hernández à Alicante, Espagne, ont développé un gel basé sur l'A. Vera qui prolonge la conservation du produit frais, tel que les fruits frais et les légumes. Ce gel est insipide, incolore, et inodore. Ce produit naturel est une alternative sure et sans danger opur l’environnement, aux préservatifs synthétiques tels que l'anhydride sulfureux. L'étude a prouvé que des raisins à 1°C enduit de ce gel pourraient être conservés pendant 35 jours contre 7 jours pour les raisins non traités. Selon les chercheurs, ce gel fonctionne par une combinaison de mécanique (Serrano et autres., 2006), formant une couche protectrice contre l'oxygène et l'humidité dans l'air et empêchant, par ses divers antibiotiques et composés antifongiques, l'action des micro-organismes qui causent des maladies portées par les aliments.
Utilisations Médicales
L’A. Vera a été utilisée extérieurement pour traiter diverses conditions de peau telles que des coupures, brûlures, et eczéma. On lui allègue que la sève de l'Aloè Vera soulage la douleur et réduit les inflammations. Il y a des évidences sur les effets de la sève d'Aloe Vera sur les blessures, cependant, pour la guérison il y a contradiction (Vogler et Ernst, 1999). Une étude effectuée dans les années 90 a prouvé que la période de guérison d'une brûlure modéré à grave a été réduite quand la blessure a été traitée de façon régulière avec le gel d'Aloe Vera, comparé à la guérison de la blessure couverte par une bande gaze (Farrar, 2005). En revanche, une autre étude a suggéré que les blessures auxquelles le gel d'Aloe Vera a été appliqué étaient sensiblement plus lents à guérir (Schmidt et Greenspoon, 1991).
Les propriétés bénéfiques de l’Aloe Vera peuvent être attribuées aux mucopolysaccharides actuels dans le gel intérieur de la feuille, particulièrement acemannan (les mannanes acétylés). Une forme d’acemannan manufacturée, trouvable en injection et lancée sur le marché par Carrington Laboratoires comme Acemannan Immunostimulant™, a été approuvée aux États-Unis pour le traitement du fibrosarcome (un type de cancer) chez les chiens et les chats après des tests cliniques. Les humains n’ont pas approuvé l'usage, et bien que ce ne soit pas une drogue, sa vente est contrôlée et elle peut seulement être obtenue par un docteur vétérinaire.
Les compagnies cosmétiques ajoutent de la sève ou d'autres dérivés de l'Aloe Vera aux produits tels que le maquillage, les lotions hydratantes, les savons, les protections solaires, les shampooings et les lotions, bien que l'efficacité de l'Aloe Vera dans ces derniers produits reste inconnue. Le gel d’Aloe Vera est également allégué pour être utile pour des états de peau sèche, particulièrement l’eczéma autour des Yeux et la peau sensible du visage.
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